Декабрь 1970-го. В элитной школе-интернате для мальчиков, академии Бартон, начинаются рождественские каникулы. Большинство учеников разъезжается по домам. Однако несколько подростков остаются в почти опустевших стенах — их родителям либо неудобно, либо просто неинтересно забрать их. Ответственность за оставшихся возложена на учителя истории мистера Хэнэма, известного своим суровым, бескомпромиссным подходом к воспитанию. Помогает ему кухарка Мэри, женщина, чье сердце еще не зажило после потери сына, погибшего на войне во Вьетнаме.
